“唉！”

韩三味重重叹了口气，指着那空刀匣，“秦干办请看！

“我这百色神刀，锋芒太盛，灵性逼人，寻常储物法器根本无法承载，反会被其锐气所伤。

“故而每晚歇业后，皆由老夫亲自将其供奉于此特制刀匣之内，并由几名亲传弟子轮番值守此室，寸步不离！”

他声音带着懊恼与不解：

“可……可就在昨夜！

“众目睽睽之下，门窗完好，禁制无损！

“这宝刀……竟凭空消失在这密室之中！如同蒸发了一般！”

秦瑞眉头紧锁，走到桌旁，仔细审视那空刀匣，

手指拂过锦缎衬垫，感受着残留的微弱刀气。

杨毅也随之上前，目光扫过刀匣。

就在靠近刀匣的瞬间，杨毅的鼻翼不易察觉地微微翕动了一下。

一丝……极其淡薄、却又带着某种阴冷潮湿的奇异气味，悄然钻入他的鼻腔。

这味道……竟有种莫名的熟悉感！

仿佛不久前，曾在某个地方嗅到过……可一下又找不到源头。

杨毅在天下神厨的后厨又仔细环顾了一圈，确认再无新的发现后，便向秦瑞提出告辞。

南宫明月他们还在酒楼外面等着自己，既然这把至关重要的宝刀一时半刻找不回来，这顿饭肯定是泡汤了，

他留在这里也帮不上什么忙，反而可能添乱。

临走前，秦瑞紧走几步拉住了杨毅的胳膊，压低声音郑重叮嘱道：“杨兄留步。

“薛神厨方才私下表达了很深的顾虑，关于这百色神刀失窃之事，他希望我们监国府能暂且保密，切勿对外声张。”

他进一步解释道，韩三味主要是担心，万一这柄象征意义重大的宝刀最终彻底寻不回来，会严重打击天元绝味酒楼的声誉和生意。

刀虽然丢了，但酒楼的生意还得继续做下去。

然而，这把“百色神刀”本身就是一个响亮的招牌。

世上的事情往往就是这样微妙。

如果酒楼不主动声张换了厨刀，那么绝大多数食客可能根本尝不出菜肴味道有什么变化，毕竟食物的美味，在于厨艺与食材；

可一旦换刀的消息传得沸沸扬扬，很多人就会下意识地觉得，菜肴的风味肯定不如从前了。

薛神厨的意思是，监国府这边自然要全力追查，但倘若最终实在无法寻回，不如就让这把刀悄无声息地消失，对外只当从未发生过此事。

杨毅理解地点了点头，表示明白其中的利害关系，随后便转身走出了天下神厨的大门。

楼下，等候多时的斩妖阁三人立刻围了上来，询问里面发生了什么事。

杨毅无奈地叹了口气道：“里面出了桩棘手的案子，咱们这顿饭是吃不成了，得另寻地方填饱肚子了。”

南宫明月闻，明亮的眼眸中掠过一丝明显的失落，

不过好在她随身携带的小记事本上，还记录着不少备选的好馆子。

几人当即决定转向内城，一路快步穿梭于热闹的街巷，不多时便来到了巍峨皇城的墙根之下。

这里坐落着一座外表看起来并不十分起眼的二层小楼，门面不大，悬挂的匾额也颇为朴素，

但上面题写的四个字却透着一股不凡的气度：“御园小筑”。

此间酒楼的来历颇为特殊，乃是宫中御厨们赚取外快的场所。

平日里在皇城内当值的御厨总有十几位之多，以备皇家随时可能下达的饮宴诏令。

然而，在没有皇家大型宴请的平常日子里，通常只需要两位大厨就足够置办一桌御膳了，剩下的大部分御厨便处于空闲状态。

于是，这些空闲的御厨们一合计，索性就在皇城根外面开了这家酒楼，闲暇时就轮流出来练练手艺。

这里离宫门极近，万一宫中突然有紧急宴请，他们也能立刻赶回去，丝毫不会耽误正事。

当然，这里面也有皇权宗师的入股，否则这酒家也开不成。

正因为顶着“御厨掌勺”的金字招牌，这间看似低调的御园小筑生意异常火爆，

日日宾客爆满。

御厨们分身乏术，忙不过来，只好一次又一次地提高菜价，这才勉强将汹涌而来的食客潮阻挡了大半。

皇帝陛下对此事也有所耳闻，知晓这是宗师安排的产业，也是为了皇室赚取内帑，采取了睁一只眼闭一只眼的态度。

杨毅他们到达时正值晚膳的高峰