饭后，县令暗自在衙门派了两个人，守着驿站，保卫刺史的安全。

他吩咐好一切后，本来已踏出了驿馆大门，却突然想起家中孩儿顽劣，不肯好好读书，便想去向贺维安求一纸字，以百年难得一遇的状元郎当做榜样，激励孩子。

县令不是个犹豫扭捏的人，便折身回去，却不见贺维安的身影。

问了侍者，才知他去了驿馆后院。

等一行人来到后院，看到眼前的景象时，却是都噤了声，连大气也不敢喘。

八角门里，数棵桃树沉默地站着。

贺维安背对着他们，清冷的月光洒满他的绿衣。

一地落花，红粉交错。

而尊贵的刺史大人，正弯着腰，俯下身，如北方侍弄麦苗的农夫那般，用苕帚一点一点将花瓣聚成堆。

他的眉目都专注，似有无限柔情。

——

京郊民宅。

六月中旬的天，一丝风也无，午后已有些许燥热。

看着狼吞虎咽往嘴里塞点心的女人，孟怀澄眼里闪过一丝嫌恶。

等苏钰筱吃饱喝足了，他开始问：“小国舅生辰那日，究竟发生了什么？为何从那天之后，你就变成傻子了？还有，穆钎珩是怎么和你撇清干系的？”

同一个问题，这几天加起来，他已经问了不下五十次了。

苏钰筱依旧痴痴笑着，伸手抓了抓自己杂乱的头发，道：“果酒？好喝吗？”

孟怀澄彻底没了耐心，猛地一拍桌子站起，这一举动倒把苏钰筱吓了一跳。

属下在一旁道：“侯爷，今日怕是问不出什么了，但老夫人回府的时辰就快到了，您明日既打算进宫，那必要的打点也不能少，您看……”

“去慈恩寺。”

孟怀澄皱着眉头走出去。

“那苏姑娘……”

“别让她死了。”

“是。”

马车在远处等候，孟怀澄心事重重地向前走，却见一辆陌生的马车停在眼前。

一个身穿水蓝色衣裳的女子踩着小凳走下来，她戴着面纱，遮住了面容。

孟怀澄危险地眯起眼睛，警惕地看着她。

女子走近了些，便摘下了面纱。

她的脸庞展露在太阳底下。

“三公主，陆挚瑜。”

孟怀澄一字一顿，道明了她的身份。

冷淡

金龙殿。

香炉燃尽, 内侍将炉中香灰倒出，是细细的暗紫色粉末，里面还夹杂着几片烧焦的花瓣。

他默不作声地换上新的香粉, 便退下去。

一股幽幽的香气浮动在空气中, 直直钻过梨花木门的缝隙, 一路飘进偏殿的书房里。

贺维安一闻到这股味道，便下意识皱了皱眉。

老太监弓着腰引他到书房前，先让他站着, 便只身入内禀告。

贺维安环视四周, 只觉得这座宫殿不似先帝在世那般开阔昂扬，反而有种压抑诡谲之感。

明明是初夏，殿里却冷得如深埋地下三十尺。

书房的门迟迟未开, 贺维安垂眸, 胸口的衣料里揣着修补好的玉佩, 玉佩似乎也料到了什么，此刻竟悄悄抖动起来。

玉佩本是死物, 其实是他心跳如鼓。

不知等了多久, 老太监才走出来, 对他做了个“请”的动作。

“刺史大人，陛下准您进去。”

贺维安定了定心神, 拱手对太监道谢后，便正步走入书房。

檀木桌上, 摊着一张六尺长、三尺宽的画纸, 上好的水纹纸上，却被墨笔胡乱涂抹了许多杂七杂八的笔道，显然是暴殄天物。

谢明夷还未注意到有人进来了，他只顾着在陆微雪怀中挣扎。

此时他的右手手腕被陆微雪紧紧攥住, 手中握着被硬塞给的狼毫笔，墨水随着他剧烈的动作滴漏许多。

书房这样庄严的地方，陆微雪却不知搭错了哪根筋，非要把他带进来，还强迫他作画。

谢明夷因被软禁的事，一直和陆微雪置气，自然不可能画出任何东西。

他以自己的方式反抗着。

但陆微雪的身量比他高，轻而易举便能从背后压制住他，两个人互相较劲，谁也不让谁。

谢明夷的手被粗暴地按在画纸上，他便赌气蛮横地在纸上乱画一通。

一来二去，两个人的身上、脸上都沾染了不少墨迹。

深紫色的血管在陆微雪的脖颈上蔓延，他的眼神越发偏执，眼眸中笼罩着一层阴郁，病态地喃喃道：“你给他画过，为什么不能给我画？”

谢明夷实在不知道他又犯什么病，只觉得自己的手腕痛得厉害，心中的委屈和酸意一阵阵泛起，他闭着一只眼，强忍着眼泪，道：“说了不会画，就是不会！”

目光触及谢明夷泛红的眼尾，陆微雪怔了一下，随即松开他的手腕。