兰鑫心底不屑，暗想道：师父哪里是想帮自己，分明是闲得无聊想要在京城刺激一把。

镇国公道：“此事确实还需从承恩侯府入手。那老虔婆和世子刘照定是知道一些内情的，如果能探得其中原委，事情怕是要容易许多。

“对了，还有皇上，也一定知道些内情，才会这般大动干戈地追查刺客。”

说到这里，镇国公忽然顿住，只见智圆眼神游离，神情莫测，显然是想到了什么事情，根本没在听他说话。

见镇国公和兰鑫都疑惑地望向自己，智圆回过神来：

“我突然想到了一个人，若是他还活着，这倒是他能干出来的事情。”

镇国公和兰鑫同时问道：“是谁？”

智圆沉凝片刻，吐出六个字：“诡面神偷严琛！”

说完不顾镇国公和兰鑫震惊疑惑的神色，一把拽住徒弟的胳膊：

“好徒儿，你务必尽快查清承恩侯府究竟丢了什么东西，这事极其要紧。”

镇国公看着神色激动的智圆，十分无奈：“圆兄，那严琛可是已经死去十几年了，你不能见到偷盗的案子便联想到他啊。”

智圆轻叹一声：“也是。我从不觉得那般人物会那么容易就被人害死，还曾去他遇害的地方看过。

“那么高的悬崖被人重伤后跌了下去，确实难有生机，可惜了。他如果还活着，不知多少人怕是要日日做噩梦了。”

说完就像被人泼了盆凉水般，情绪瞬间低落。

一时间，几人都沉默了下来。

镇国公府以武起家，代代传承。

镇国公年轻时颇为豪爽，喜好结交江湖侠客，故此对江湖上的传闻逸事颇为了解。

当年严琛横空出世，惊才绝艳，在各地做下多少大案，镇国公也是十分神往的。

严琛被害一事当年曾轰动江湖，兰鑫也已是一个十三四岁的少年，又一直跟随师父习武，常听师父讲起这位前辈的趣事，也曾遗憾无缘得见。

诡面神偷

镇国公父子离开后，智圆起身回了屋内，盘腿坐在蒲团上打坐，内心却始终无法平静下来。

虽然与镇国公是多年好友，兰鑫更是自己的徒弟，关系极为亲密，但他们之间对有些人或事的认知，却还是有着微妙差别的。

这些差别没有绝对的对错之分，端看各人的立场和心性。

智圆今日提起严琛，纯粹是多年来的一份执念作祟。

年轻时，智圆曾多次起过追随严琛行走江湖的念头。

奈何严琛一向独来独往，神出鬼没，智圆总是踩着严琛的足迹尾随却一直不得相见。

严琛被害的消息传出来后，智圆心痛不已，很长时间都十分抑郁。

偶与镇国公聊起，相互唏嘘一番，智圆却能感觉到镇国公与他态度的差别。

智圆心里明白，作为朝廷重臣、世袭爵官，对严琛那样视官府如无物的江湖人士，虽钦佩其侠义心肠，却无法从心底赞同的。

就是一些所谓的江湖正道也不屑于严琛的作为，盖因严琛行走江湖的方式太过特别：偷盗。

当然严琛偷盗不是像满大街的小偷小摸那样，去偷几个荷包盗几块碎银，他专门盯上那些贪官污吏、豪强恶霸，偷盗他们强取豪夺来的不义之财。

本来这等劫富济贫的事情，也是让所有热血男儿称道的，只是后期鱼目混珠，让严琛背负了太多污名。

智圆最早听闻严琛名号是在严琛身死前三四年时间。

当年陇原一带大旱，粮食几乎断收，挨到深冬时期，九成百姓断了炊。

朝廷拨付了少量救灾粮，各地地方官开粮仓赈灾，设法调剂。

多数百姓掺和着野菜树皮勉力支撑，唯有会安县极为凄惨。

该县历年上税本就比其他县要多上二三成，风调雨顺的年成都度日艰难。

灾年一到，百姓家中几乎没有存粮，救灾粮更是杯水车薪，刚刚立冬便有许多老弱饿死。

百姓为求生存，大量离开故土外出讨饭。

然而周边各地皆遭了灾，谁又有多余的粮食救济？

于是卖儿卖女求活路的比比皆是。

眼见饿死出走的人越来越多，民愤滔天，会安县令是着急的。

他已经在这个小县城蹉跎了两任，好不容易打通上司关系，年底任期一到便可升调州府。

这个关键时刻若是治下出现民变或人口大幅减少，别说升迁，怕是官帽都难保。

于是会安县令决定为百姓分忧。

他邀请县城各富户到县衙议事，软硬兼施要求各富户捐出余粮，他自己带头捐银百两，粮两担。

可这饥荒年月，粮食比油贵，富户们哪里会买他的账？

最终不过凑了十几担粮食，一个时辰不到被抢一空。

没分到粮食的百姓在县衙门口流连了几天也未散尽。

县令整日心情郁郁，忧心忡忡