栈，里头有人。”紫袖放眼看时，只见“瑞年客栈”四个大字十分晃眼，墙根还有个跑堂模样的，正在教训小伙计。一切都平平无奇，比起别的客栈也没甚么新鲜。

展画屏问道：“有多少？”迟海棠道：“店里一应物品，都有熟人往里送；我怕打草惊蛇，还没敢混进去。”展画屏点头不语。紫袖半听半猜，这才明白，他两人一直追踪千帆院踪迹，竟到了这里。他又想起江边小船上惊鸿一瞥的兰泽，便问道：“兰大哥好么？”

迟海棠点头道：“好，还说那鸟针好使。”展画屏带了两分好奇问道：“真好使？喂的甚么鸟？”三人这才意识到他不知道那装了毒针的木鸟之事，一时顾不得嚼，捂起嘴来偷乐。紫袖忍着笑去打量那瑞年客栈，又听迟海棠道：“这些天来过两批人，一从后门，一作客商，各带着一个十来岁的孩子；待走时，孩子却没跟着，想是留在客栈里了。”

这时那挨教训的小伙计笑嘻嘻地朝那跑堂手里塞了些钱，混赖几句便走了，又叫来两人；那跑堂站在原地等着，蓄力接着骂。他正瞧得津津有味，只听薛青松道：“店里管事的有点年纪；却一直没见过大掌柜。”展画屏便道：“正好住进去瞧瞧。”

紫袖回了头来，迟海棠说：“使不得，你们住别处，我今晚便去投店。”薛青松却阻止道：“不行，万一认得……”又不敢多话。他看这三人一时决议不下，忽然开口说：“不如我去罢。客人住店，天经地义。无论他们认得谁，反正没人认得我。不管碰上天王老子，我忍住不动手就是。”

迟薛两人大眼瞪小眼，展画屏却欣然道：“你去罢，我给你兜底。”紫袖朝他一笑，伸出手来，掌心朝天，五指虚虚一抓：“先拿银子来。”

“哟，”迟海棠忽然插嘴道，“钱竟然不在你身上？”紫袖老实答道：“我只有些零散铜钱，想是不够。”薛青松满脸恍然大悟之色，啧啧叹息起来。展画屏道：“不够吃再加个菜。”他才老实低下头去。

紫袖正笑，展画屏从怀里掏出几块碎银，拍在他手中。他放了筷子道：“不等晚上了，这便去罢。”说着转身下了楼梯，直奔瑞年客栈。