沈长卿行了请安礼，低垂着眼眸听他说话。

父亲这几日身体可曾好些。她问。

沈老太傅倚着廊柱坐于栏杆, 理了理深衣，拂过落在耳畔的幅巾。

上回淋了些雨, 沈崇年回来大病一场, 眼下终于见了好转。

为父是否病着，你还不知么。

下人见他坐下，跪提着鸟笼，好让沈崇年不费力地逗鸟。

他是三朝元老，于今上而言, 又有从龙之功，在朝堂待久了自然就有了广植党羽，功高震主之嫌。崇宁元年后，他一直称病遮蔽锋芒，有时是真病, 有时则是装的。

秦玅观心知肚明，见他主动收敛势力, 也给他留了几分面子。

沈崇年抚着雀毛：老骨头动起来吱吱作响, 但还能撑些时日，不必忧心。

鹦鹉摇头晃脑，学着他的语调道：不必忧心，不必忧心。

沈崇年被它逗乐了, 竖起了指头，好让鹦鹉立在他手里。

说话的间隙, 小厮前来通报：老爷，文公子回来啦！

绍文回来了。沈崇年抱着雀儿看向廊道入口, 鹦鹉的语调欢快了些，跟着重复。

绍文回来了！

绍文回来了！

这鹦鹉的实在聒噪得不行，沈长卿面无表情地瞧着他的动作。

不一会，沈绍文提着鸟笼过来，献给沈崇年一只浑身雪白，唯有眼睛是红色的画眉鸟。

他行了礼，笑道：父亲安康！见着沈长卿，又欠了欠身：请长姐安。

沈长卿微颔首，没再说话。

安康。沈崇年接了鸟，瞧着那双坠在白羽里的红宝石似的眼睛，细细把玩，这笼子也费心了罢。

没有，没有。沈绍文谄笑，父亲喜欢，儿子也欢喜，何谈什么费心不费心呢。

又是一番寒暄，沈绍文这才说到了正题。

照你所说，陛下又要派人去辽东了。沈崇年将鸟交给即将退下的小厮，此人是谁？

通政使唐笙。沈绍文答。

唐家人？

沈崇年坐着，视线低垂，沈绍文就特地跪下来同他说话：是了，此人乃是唐简胞妹，今年不过二十。

沈崇年终于看向默不作声的沈长卿：是你先前说的那个么。

幽州治疫主官，颇受百姓爱戴。沈长卿答。

才二十，又是个女子。沈崇年抚须，笑了两声，此招是步险棋啊。

可不是。沈绍文察言观色，越说声音越低，儿子都快觉得陛下她急昏头了

你说的物色人选，也是此事么。沈崇年微仰头，对沈长卿道。

是。

儿子想，不入虎穴焉得虎子，若是接了这差事，办成了，定然会得陛下宠信。沈绍文抢过话茬。

在秦玅观已点唐笙作为主官的情况下，配的副手，所面临的风险要小得多，反正责任都是唐笙的。

前些日子秦玅观为了唐笙抛了早朝亲赴幽州寻人的事也早就传开了，陛下既然将宠臣放到了这个位置，说明就是对此事有把握的。

这几日秦玅观给唐笙物色副手，朝中自荐的人逐渐多了，久不得升官的沈绍文跃跃欲试。

你去？沈崇年翘了腿，双手落在膝上，你真以为这是个好差事？

沈绍文听出了话外音：您是说，辽东

辽东必然大乱，那乱子谁来的都顶不起。休说是唐简之妹了，就是这会唐简从棺材里爬出来，也是要被挫骨扬灰的。沈崇年淡了笑，再说了，陛下会派你去么？

沈绍文听了面上一阵红一阵白。

我去。沈长卿站了出来，顶着沈崇年打量的目光。

你自然要去。这沈崇年意料之中，他看着原本挂雀的地方，没有我发话，你也是要去的。

殿下出去了么？

去听风园摘花了。

听完容萍的回答，内命妇捏着袍，缓步入内。

颐宁宫内，裴太后正在调香，听见脚步声轻笑了声，客气道：大嫂来了。

太后万福金安。命妇恭恭敬敬行了福礼。

起来坐罢。裴太后挂上了慈善的笑。

跟着命妇入内的婢女展礼盒呈至太后的凭几边。

这是夫君上回到西北带回来的和田玉雕成的。命妇道，请报恩寺的方丈开了光，特来呈给太后娘娘。

兄长有心了。裴太后面上的笑意更深了，实则眼底没有一丝笑意。

娘家人这般殷勤反倒不是好事，大嫂一进门，她便起了戒心。

话题从家中小辈绕到家族荣辱上，命妇终于转了话峰，聊到议储之事。

裴太后用眼神示意，容萍很快领着一众宫女太监退下了。

太后，那十五位宗亲已经入宫了，建储之事迫在眉睫，您真的不为殿下考量吗？

裴太后吹着茶沫：前朝的事，自由陛下定夺，哀家怎能插手呢。

裴音怜坐稳太后之位后便鲜少插手政事，