树，就只剩下最后一口气，就如同走向末路的寿国公府。

皇权，神韵，大周的龙脉神树。

这些曾经被津津乐道的事情，也已经掩藏在时光河流之下，再也生不出丝毫涟漪。

寿国公眼底显露出几分悲哀：“老伙计，我们都老了，管不了世间的纷纭，更看不到大周的国运，只希望咱们这位陛下贤明到底，可千万别再出一个怀王……”

宫内，皇帝喝下一碗汤药，苦涩的味道入口，他却连眉头都没眨一下。

王太监连忙送上漱口水，动作极为娴熟，就像是做了千万遍。

作为皇帝身边最为亲信的太监，他比外人更知道皇帝的情况，看似健朗的皇帝其实早就病了多年，只是隐而不发。

“陛下，这是刚送来的蜜饯，说是最新的口味，您要不要尝尝？”

皇帝却没有丝毫兴趣：“不必了，朕素来不喜欢甜的。”

王太监也不敢再劝，挥了挥手让宫女们都退下。

闭目养神了一会儿，皇帝开口问：“那件事可有消息？”

“梁溪府事后，太平教都销声匿迹了，神树恐怕暂时没有着落。”王太监回答的更加谨慎。

皇帝眉头一皱，川字更加明显。

他目露不悦：“废物。”

“怀王墓找不到，神树也毫无进展，一群废物。”

王太监压低脑袋，不敢发出任何声音。

皇帝发作了一顿才平息，气血翻涌的结果是压制不住的咳嗽，甚至唇角带上了一丝血色。

王太监心惊肉跳，连声劝道：“陛下息怒，怀王墓只是传说，一时找不到也是正常，您贵为一国之君，何必……”

“住口！”

皇帝脸色发沉：“去，加派人手，尽快找到真正的怀王墓，明年今日，朕要见到怀王玉印，否则那些废物没有活着的必要。”

王太监连连点头应是。

许久，皇帝平息了怒火。

冷静下来后，皇帝吐出一口气：“长德，你说三年前裴玄那一回，是真的没找到怀王墓，还是找到了，却没有上禀？”

王太监斟酌着回答：“想必是没找到，陛下在裴世子身边放了人，蛛丝马迹掩藏不了。”

“哼。”

皇帝冷哼一声，不知道想到什么捏了捏眉头：“陵川县那一回实在可惜。”

蓦的，他想到了一个人。

“顾清衍此人身上带着几分运道，说起来他也是陵川县人——”

王太监低声道：“正是，不过顾状元是在青州府长大的，后来才回到了陵川县，不到一年就又考中功名，说起来留在陵川县的时间并不算长。”

皇帝瞥了他一眼：“也是。”

他沉吟了一会儿：“是个好人才，可惜了。”

王太监不知道他在可惜什么，却又不敢多问，随着身体变差，年龄增长，皇帝早已没有了当年的宽厚仁慈，变得愈发阴晴不定。

作为陪伴皇帝时间最长最久的大太监，王长德如今也日日谨慎，生怕出错。

过了一会儿，皇帝忽然开口：“李家那孩子叫什么？”

“李敬亭，如今在国子监读书。”

皇帝眯了眯眼睛：“你给李长德递个话，朕想见一见这个李敬亭。”

王太监不知道皇帝为何忽然要见李敬亭，也不敢多问，只是快速传了信出去。

他前脚刚走，后脚就有人送信进来。

皇帝听完脸色一沉，冷笑道：“冥顽不灵，果然跟他那外公一样又臭又硬，朕当初就不该将他送到寿国公府。”

许久，他想到一个主意：“不是情比金坚吗，朕倒是想看看刀子落到身上，他们还有没有这份情。”

宫外头，李侍郎听到消息的时候一脸荣幸。

可等到一个人独处的时候，李侍郎却露出几分忧虑来，眼神明暗不定。

“父亲。”

李敬亭入京两年，气质大变，乍一看宛如世家公子一般风度翩翩，唯有一双眼睛还未修炼到家，让人一眼能看透他虚有其表。

对这个儿子，李侍郎是有几分愧疚的，而且这又是他膝下唯一长成的儿子，也有几分疼爱。

所以虽然不满意他们母子自作主张，擅自入京，李侍郎依旧费心费力的谋划，将李敬亭送到了国子监。

可惜……

李侍郎微微点头，开口问道：“这些时候学业如何，若是下场可有把握？”

李敬亭表面恭敬，心底却不以为然，他若是下场考试就得回祖籍青州府，从县试开始一直考，一切顺利，每一次都能考中也得花费年。