丫鬟轻轻撩开帘子进来：“小姐，老爷请您去正厅一趟。”

钟薏闻言直起身子。

爹爹一向不轻易唤她，若真想见她，都是亲自过来。这次特地召她去正厅——

不会又是他吧？

那可真是把钟府当自己的家了

红叶不知道小姐想的是什么，看了眼天色，乌云低垂似要压顶，便取了把竹伞跟在她身后。

走到厅中，钟薏却看见一个从未见过的人。

那人年纪颇大，身形矮小，一身深青色宫服，腰间佩着一条缠绕的细长金带。

瞩目的是他胸前挂着一块金色的印信，上面刻的字样隐约，她没看清。

钟进之摸着胡须：“薏儿，这是内务府总管李公公，皇太妃身边的红人。”

钟薏心神一震，低头行礼：“小女钟薏，参见公公。”

来人眯着眼笑了笑，拱手回礼，颇为和蔼：“钟小姐安康。咱家奉了皇太妃懿旨——太妃久闻小姐才情出众，特命咱家来，邀您进宫一叙。”

钟薏心头一跳，抬起头来。

她只知这位太妃乃先帝的敏妃，深得恩宠，又抚养陛下有功，登基后便被抬作皇太妃，位高一宫之上。

可她鲜少露面，宫宴几乎不出，从不涉政，平日里甚至连个声音都听不到。

钟薏自觉与这位宫中贵人毫无交集。

她下意识望向钟进之。

爹爹神色不显异色，只低咳一声，道：“皇太妃召见，自然是有要紧事。薏儿便依旨去罢。”

李徳笑意不变：“那便走罢？”

钟薏垂下头：“是。”

府外停着两辆黄木马车，车身没有任何标识。

马车一路疾驰，车厢气氛压抑。钟薏端坐着，葱白手指紧扣着小桌沿，面色僵硬。

她心里七上八下：皇太妃……叫她作甚？

这样的大人物突然召她进宫，难不成是因为她爹？还是她最近不小心得罪了谁？

她咬着下唇，越想越乱，拎不出头绪来。

红叶也满脸紧张，小声地道：“小姐……会不会是、是因为皇上？”

钟薏瞪了她一眼，整个人却更虚了几分：“你闭嘴罢，别胡说。”

第18章 入宫“若是要你入宫，你可愿意？”……

但她自己也想到了这个可能，顿时脸更烧。

她死命深吸了一口气，努力压下脑海中乱七八糟的揣测。

不管怎么样，到了再说。

半个时辰后，马车稳稳停下，李德在外头温声道：“钟小姐，到了，下车罢。”

红叶忙跳下车，扶住她。

钟薏掀帘下车，一抬头，发现眼前是熟悉的承乾门，只是她们并没有走上宫宴那日热闹非凡的玉阶，而是被引上一条偏僻的小道。

天色阴沉，风吹得树枝飒飒作响，整座皇宫冷清得不像话。

偶有路过的宫人，都行色匆匆。

约莫一刻钟后，他们绕过一段宫墙，穿过一道低矮的门洞，眼前豁然开朗。

慈和堂到了。

李德在帘外躬身行礼：“钟小姐，皇太妃在里头等着。”

钟薏心跳略微加速，但忍着没露慌乱，端着仪态稳重走进。

殿内香气浓郁，深重的檀香几乎要灌进她脑门，眼睛眨了好几下才适应。

软榻上盘腿坐着个人影，姿态肃然。

她下意识停了两步，很快反应过来，按着规矩跪下磕头：“臣女钟薏，见过皇太妃。”

榻上那人沉默了一瞬，声音才慢慢响起。

“抬头，本宫看看。”

声音不高，却像撞钟般，敲得她耳根一震。

钟薏闻言慢慢抬起下颚，目光不敢乱看，只盯着皇太妃胸前那颗东珠扣子。

耳边传来太妃轻缓的嗓音：“远山含黛，秋水含波，模样确实出挑。”

“听说你医术不错？”

她脑子飞快转了两圈，一时摸不清皇太妃为何突然问这个，只道：“回太妃……臣女不敢妄言，只是小时候身体不好，久病成医，略懂一点风寒小病罢了。”

敏太妃笑了一下，声音听不出悲喜，“来，替本宫诊一诊。”

“是，娘娘。”

她近日跟着夫子学医，把脉已有经验，为了练习，周围婢女的脉象已摸过无数次，早练得熟稔。

钟薏答应一声，慢慢起身，走到她小几对面坐下。

檀香味更甚，叫人头脑发昏。

旁边侍立的宫女熟练拿来一个金丝纹的小巧软枕，垫在太妃手腕下。

那双手皮肤皱巴，骨节凸出，血管如蚯蚓般浮在腕上。

钟薏挽起袖子，小心翼翼覆上去。一触之下，她心里咯噔一跳。

脉象虚浮得吓人，几乎像是风里悬着一缕线，轻轻一抖就会断。她再按深些，依旧是空空荡荡的，没有一点实感。