如何一人撑起这家酒楼，如何与人周旋、扛事，女子之身成苏州一方巨富，说得绘声绘色，眼里尽是敬佩。

钟薏默默听着，目光落在楼中华丽的装潢上。

直到杯中茶凉透，她才开口问：“那她……过得好吗？”

小厮笑了：“姑娘这话问得奇怪。富甲一方，既无夫子拖累，也无婆媳烦心，日日可行可游可交友，快意无拘，如何不好？”

“我看呐，天底下就没几个女人比她过得还自在的咯。”

她听完，笑了下，没再多问。

傍午时分，钟薏回到客栈，带上包袱，一个人上了路。

时值秋日，气朗风清。

沿街桂花飘落，风拂过耳畔，带来清爽凉意。

她走在喧闹人群中，心却出奇地静。

她不后悔走这一遭。

也不遗憾没能见她。

母亲过得这样好，自在、明亮，比她幻想的所有可能都更好。

钟薏有些释然，也有些羞愧。

这些年，她执拗地走得太远，执拗地要一个解释。

仿佛只有见了她，问清楚了，才能替自己的苦撑和委屈找到个落点。

可此刻才突然明白，不是每段分别都要有回响，也不是只有重逢才算圆满。

只要各自好好活着。

钟薏站在桥头，回望一眼。

街上人来人往，夕阳正盛，酒楼门前的金漆招牌被霞光映得发亮。

她想，她也可以如她那般。

继续往前走。

宫中，一片哀肃。

皇帝昏睡两月，迟迟未醒，太医院轮番施针，靠着药石吊命，才堪堪将那口气续在胸中。

一刀穿胸，周边血肉撕裂，伤及心腔，伤口极为可怖，若是寻常人，早已魂归黄泉。

韩玉堂守在清晖殿内，日日不敢合眼。

他至今忘不了那日进长乐宫时的景象。

血流满地，一片狼藉，皇帝倒在血泊中，胸口开了一个窟窿，一动不动。

刀还在娘娘手里握着。众人

都心知是她行的刺，可陛下在封死长乐宫时，第一句话便是：“贵妃无罪。”

当时韩玉堂听着只觉得莫名，后来才明白。