信仔细检查过，那只是一封简单的道歉信，小孩子用稚嫩的笔迹表达了自己的歉意，希望能得到原谅，顺带把皮球还给他们。

小孩子的信，不会有什么别的手段，也没有夹带些什么东西。监视者放松警惕，将信封重新放好，再次蛰伏到了黑暗里。

几小时后，当肖陈看到那封信件的时候，信上特制的墨水开始发挥作用，显露出shadow所写的信息。她向肖陈说明自己的来历，并告知对方基因改造技术最终会导致什么结果。

于是肖陈没有叫人修窗，而是剪了块塑料布蒙在破窗上。小橘子一只猫待在家里，它很快就发现窗上有了可供她出门的通道，用爪子扒拉开一道缝隙，便轻巧地从空调外机上跳下地面。监视者试图抓回小橘子，然而她却格外灵巧，钻进车底就一溜烟跑没了踪影。

shadow追踪着小猫的步伐，来到小区门外，用零食将她诱哄过来。她之前帮肖陈喂过几次猫，知道她喜欢什么东西。shadow解开小猫的项圈，小小的名牌后面掉出一张折叠起来的纸条。

眼看着监视者就快走到这边，shadow调整好小橘子的项圈，将她放在地上。小橘子聪明得很，认识回家的路，不会跑丢。

就这样，shadow通过小橘子和肖陈建立起了联系。最近几天她把时光机器的图纸画在纸上给了他，还嘱咐他要弄得安全些，舱内一定要做好防水。也不知道肖陈能不能现在就把它研发出来，但总要对未来抱有一丝期待。

听她说起时光机，徐枝眼中的光芒黯淡了些许。她知道归属感对人很重要，也理解shadow的想法，但如果就这样和她分开的话，总会觉得有些不甘心的。

“shadow……”徐枝叫了她的名字，她深吸一口气，决定对shadow说没事的。如果回不去就留在这里，她是有地方可去的，只要徐枝还在家里一天，她家的大门就一直会对她敞开。

然而shadow的注意力却不在她身上，再向前走，是个开阔的平台，那家她想去的烧烤店就在附近。平台上站满了人，他们离江边远远地保持一段距离，不过动作却格外整齐划一，全都抻着脖子，翘首以待，也不知在等什么。

这个场面实在是诡异的异常，就算是江边有什么特殊的景色，也不会聚集这么多人。而且即使这么多人，人群也听不见议论的声音，寂静的可怕，似乎都在忌惮着什么。

仔细观察下来，那些人脸上的表情并不轻松。有的紧紧皱着眉头，有的抱紧双臂掩盖身体的发抖，有对情侣互相搂在一起，仿佛只有彼此依靠才能站稳。在这些观望的人群中并不能看到带着孩子的大人，就算有好事者，抬头张望两眼，似乎也意识到这不是小孩该看的事情，连忙抱着孩子匆匆离开。

顺着那些人的视线望过去，众人的视线锁定在一艘小船上，那船里岸边并不远，正下网在捞什么。shadow一眼看到那艘船身上的特殊标记。神色变了变，之前她嘴边还带着笑，写满了对能吃到美食的期待，现在却变成一片死寂。

“徐枝。”shadow停住脚步，拦住了她的去路。

徐枝酝酿在心头的话语还没来得及交付出去，就被shadow全都堵进嘴里。她刚才心里想着对方的事情，没注意到发生了什么，甚至还没看到船，只看到了人群的影子。

她有些不解地问：“……怎么了？”不是要去吃饭？都能看到那家烧烤的招牌了，怎么停在这里？

那艘船向上收网，似乎捞到了什么东西，人群一片哗然。就连徐枝都被声音吸引，探头去看到底发生了什么。

“你先回家吧。”shadow立刻挡在徐枝面前，有意不让她去看那艘船。她对徐枝道歉，说今天有点儿意外，吃饭的事还是改天再……

然而她还是慢了一步，徐枝睁大眼睛，不敢相信自己看到的东西。江边围观的人群中发出了尖叫，紧接着传来了呕吐声。

那是一截被江中鱼虾啃烂，露出森森白骨的小腿，剩下的皮肤泡得发白肿胀，截断面已经被江水冲刷得毫无血色。藻类和其他微生物寄生其上，试图榨干这段肢体最后一点价值。