辛西娅的脚步在看见德里克身影时顿了一下。

夕阳的金辉穿过正义大厅高耸的廊柱，在他深色的常服上投下长长的影子，将他本就高大的身形拉得更加挺拔。

他站得笔直，目光沉静地望过来，仿佛已经等了一会儿，像一株在喧嚣散场后依旧驻守的橡树。

“德里克？”辛西娅压下心头的讶异，尽量自然地走过去，脸上扬起一个恰到好处的微笑，仿佛只是偶遇熟人，“真巧。”

“辛西娅，”德里克微微颔首，深黑的眼眸专注地看着她，里面似乎酝酿着什么复杂的情绪，但很快被一种刻意的平静掩盖，如同投入石子的深潭，涟漪瞬间抚平，“我在等你。”

辛西娅的心跳错了一拍。

来了。

她想她知道他要说什么。

面上不动声色，甚至笑容更明媚了些，带着点公事公办的调侃：“等我？教廷那边又有什么新指示，需要卫队长阁下亲自传达？”

她一边说，一边很自然地侧身，示意两人可以边走边谈：“正好，我也要回黑湖区，路上说？”

德里克跟上她的步伐，两人并肩汇入傍晚教区逐渐稀疏的人流。

夕阳将他们的影子拉长又缩短，交织在铺着暖色石砖的地面上。

“不是公事。”他的声音低沉，带着点不易察觉的紧绷。

辛西娅心道果然。

她知道此时最好不要接话，但她还是不喜欢冷场，尤其这种带着点微妙尴尬的氛围。

于是她语气轻快，带着些长鞍镇那时相似的揶揄：“嗯哼？真是稀奇。我们铁面无私的卫队长阁下，居然还有公事以外的事情需要特意等我？该不会是终于发现正义大厅的食堂难以下咽，想让我推荐黑湖区的哪家小酒馆吧？”

德里克因她这过于轻松的态度怔愣了一瞬。

深黑的眼眸里闪过一丝困惑，随即是更深沉的无奈。

他没有想到辛西娅居然真的可以淡然到这种地步，仿佛安全屋里那混乱迷离的一夜，不过是清晨醒来便消散的薄雾，在她心里留不下半点痕迹。

沉默地走了几步，他的目光落在路边花圃里几株开得正盛的、颜色热烈的夏日玫瑰上，它们正享受着一天中最后的温暖光线。

“教廷花园的玫瑰，”他忽然开口，声音平稳了许多，“开得比往年都好。园丁说，是因为今年雨水足，阳光也够烈。”

他客观地陈诉着。

辛西娅眨眨眼，顺着他的目光看去，也笑了：“是啊，开得真热闹。不过这种玫瑰虽然美丽，但荆棘蔓生，并不适合采摘插花，很可惜。”

德里克偏头看向她，夕阳的暖光落在他轮廓分明的侧脸上：“荆棘是保护。真正欣赏它的人，会懂得接受。”

他的话语里带着一种坚持。

辛西娅如何听不出来他的潜台词。

但是，不行。

过往的经验告诉她，这时候不能有任何的心软。

尤其是面对这一位卫队长，她不想伤害他，却也更不想让彼此的关系变得复杂。

她暗自叹了一口气，不动声色地将话题引开。

德里克很配合，至少没有再说出那样带有强烈暗示意味的话语。

他是个聪明人，应该知道如何给彼此留足体面。

辛西娅想。

两人一路走来，话题倒也轻松。

路边的灯柱开始点亮，昏黄的光晕映在德里克的侧脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓。

辛西娅偶尔会抛出一个笑话，或是随手摘下路边一朵野花，假装要别在德里克的鬓边，惹得他无奈地躲开。

气氛融洽得像是曾经共度的时光，可在彼此不期然的对视时，辛西娅又恍然觉得，德里克的目光始终带着一种重量，像是在等待某个时机。

终于，黑湖旅店的招牌出现在视线尽头，木质的牌子上刻着流水的线条，油灯在门前摇曳。

到了分别的时候了。

辛西娅正想再说些什么，德里克却突然停下脚步，转身面对她。

他的神情不再是平静，而是换上了一种决然。

“辛西娅，”他开口，声音低沉但异常清晰，打破了傍晚的宁静，“那天晚上，不是意外，也不是错误。对我来说，它是……一个开始。”

他深吸一口气，微微停顿，向来冷肃的面容竟有了几分明显的紧绷，像是鼓足了所有勇气：“我希望能与你共度余生。”

辛西娅脸上的轻松笑意瞬间凝固了，手里那束采撷的野花茎杆被捏紧，几片花瓣无声飘落在地。

她猜到他想谈那天晚上的事，也猜想到他想更进一步，或许是谈论所谓责任，又或许寻求对于彼此关系的确定。

可求婚？

她完全没料到他会提到这个。

这太突兀了。

她沉默着，目光落在德里克沉静而执着的脸上，等待着他可能出现的犹豫或收回前言，等待着他