“不过我已应侯爷的要求给诸位准备好了遣散金，今日午时起发放，请大家领完以后，尽快在这三日内收拾好行囊，莫要再牵挂，天无绝人之路，有缘自会再见。”

听江宴池这么说完，家仆们便知此事已没有挽回的余地，可他们仍难以相信靖安侯会如此绝情。

“老江，真的不能再劝劝侯爷吗？”

“一定还有办法的。”

江宴池少见地沉默不语，微叹着摇了摇头。

忽有人注意到一红衣身影自书房而出，刚准备上前，就被从天而落的花念横刀阻拦：“公子要上朝了。”

刀还在鞘中，鞘纹已模糊不清。

车夫看着戚暮山登上车，不禁开口：“侯爷……”

戚暮山没有看他，只淡淡道：“走吧。”

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宣政殿。

殿外低云暮灰，与北风呼啸，带着刺骨寒意钻入宫墙砌瓦的缝隙间。

“启禀陛下，昨日收集到粮米千余石，目前为止粮库副仓已有粮食超五万石。民间听闻此举皆认为陛下深明大义，更有义士豪商带头效仿，主动捐献家中粮米上交朝廷。”

“此举既是陛下大义，也是瑞王殿下英明啊。”

如今的朝堂上多了几副新面孔，新贵清流不怕虎，俨然将福王党的势头压下。

昭帝端居御座，俯瞰着众臣一举一动。

须臾，又有大臣启奏道：“陛下，今贪官既废、朝中尚清，国库状况较四年前大有好转，虽不及先帝盛年时的财力，但臣以为，特事要特办，眼下国库已挺过艰难时期，就该及时调整新的政策。”

昭帝似有若无地看了墨如谭一眼，颔首道：“爱卿所言极是，福王掌控国库这些年，与户部协理，劳苦功高，的确该歇一歇了。”

墨如谭面不改色道：“臣弟承蒙皇兄信赖代管国库，已是莫大的荣幸，不谈劳苦，功高之说实为对臣弟过誉了。”

昭帝微微一笑：“看来贤弟还想再操劳几年啊。”

“臣弟不敢。”墨如谭顿了顿，看向方才上奏的大臣，“只是新策调整并非易事，从制定到推行，恐会劳民伤财。国库资财虽有盈实，可当前各地都需要用钱银，不知王大人将如何改制新策呢？”

那大臣道：“臣以为，各地亟需钱银，根源在于仓廪不实，天灾难挡然亦有解，臣建议在常尧十三郡一带营建堤堰、开凿运河，引沱河长水通东西、贯南北，兴修水利以复兴农本。”

昭帝点头：“贤弟通晓商理，对银钱耗用自有独到见解，你觉得此举如何？”

墨如谭沉吟片刻，说：“兴修水利利国利民，是为善举。但臣弟还有一点顾虑，除去民营生计，陛下恐怕还忘了一处开支。”

“是什么？”

“边防。”

戚暮山眉头轻蹙，侧目与墨卿相视。

昭帝说：“东南地带确实海寇频发侵扰，但是高总督每年所需军饷由国库分仓发出，这部分钱银经户部与兵部协管，本就不用于民生土木，贤弟何需顾虑？”

墨如谭道：“臣弟顾虑的是西北之地。”

昭帝皱了皱眉，沉默不语。

一武将试图反驳：“陛下，西北之地有小杨将军驻守，平素不过匪患罢了……”

“西北之地恐怕不止有匪患。”墨如谭打断道，“还有虎豹环伺。”

殿内霎时寂静，片刻，鸿胪寺卿才拱手道：“福王殿下，西北与月挝、南溟，以及西域二十六国毗邻，不知是哪国起了歹心？”

昭帝轻轻敲击着龙椅扶手，目光若细尾毒蛇缠在墨如谭身上。

两人都心知肚明，但凡墨如谭直接将南溟二字说出口，就是与昭帝彻底撕破脸。

然而墨如谭却调转矛头，慢条斯理道：“想来诸位都听说了，三天前琼华公主于深宫击杀何太医，试问皇兄，王妹这究竟是出于保全自身，还是蓄谋已久？”

身后窸窣传来零星议论声，墨如谭望向昭帝深思的脸庞，接着说：“公主虽为皇嗣，但终究承载着异国血脉，其心之所向，不言而喻。有道是，非我族类、其心必异。”

鸿胪寺卿道：“我昭与南溟结为友邦十余载，今使臣尚在京中，臣等便有护使臣之责。琼华公主既在禁苑遇险，若是防卫过当也是情有可原，殿下的推断未免极端了些。”

“好，公主杀人尚且情有可原，那……”墨如谭扬起嘴角，似乎就在等他说出这句话，“少主呢？”

戚暮山心头一跳，瞬间反应过来墨如谭要做什么，然而昭帝已先他一步问道：“哦？那位穆少主又犯了何事？”

“皇兄恐怕不知，桥头坊西市的铁匠铺曾有个杂役，姓孙名延，上月被人发现惨死家中，至今未能查出真凶。据邻里目击，孙延遇害当晚家中来过几人，他们身形高挺且相仿，原以为都是男子，后来听声音发现其中竟有女子。众所周知，南溟不教女子约束其身，乃至牝鸡司晨，所以那夜在死者家中的只可能是南溟人。由此推之，