有个厨娘拍着手乐起来，“那可就阿弥陀佛了，我们清清白白的有什么不好？何必去学那些下三滥不要脸的本事？卖唱卖笑，卖皮卖肉，丢尽了祖宗的脸面，不以为耻还反以为荣，我呸！”

“刘嫂这话说得是，我们可不是那没脸皮的，有的钱拿着还嫌脏。要不是关小官人吩咐，连她平日也得吃这大锅里的，这会还要另添，不见得我们闲得很。”

“要说起来，真不愧是卖皮肉的，到哪里都有男人照管着，关小官人那样的富贵，想是见过不少女人的，竟也贪起这‘粗食’来了。这男人呐，不论什么样的身份都逃不过一个新鲜。”

原来那年轻妇人叫柔歌，看衣着还以为是谁家的奶奶，可从几人你来我去的言语间，九鲤听出来，却是个娼妓优伶之流的人物。

她因从没见过这类的人物，不由得盯着她看，见她在几个厨娘的围攻之下，渐渐面红词竭，便丢下帘子走去调和，“哎呀快别吵了，那蒸笼底下好像烧干了！”

几个厨娘恍惚过来，顾不上柔歌，又各自忙开。一时旗鼓偃息，只柔歌站在那里将绢子在面前甩来甩去地扇风熄火，却是进不是退不是的格局，两片腮帮子嘟嘟囔囔，还似不服气。

她眼皮一松，看见个年轻丫头正歪着脸在面前笑吟吟盯着自己，脸色便尴尬，“你是谁，这么看着我做什么？”

九鲤端正了脸，悄声笑道：“这位姐姐真是端得好架势，以一敌四，倒不怎么输阵。”说着拉她进了里间，摁她坐下来，“你想添什么菜，我去跟她们说，想必她们不会拂我的面子。”

“你？”柔歌自头至足打量她一会，这南京城有的是貌美妇人，可像这样锦衣绣罗的小姐，就是得了病，谁会为图官府免费的汤药就舍得送到这里来？遂想起这两日听说庾家的小姐因林默之死挂上嫌疑，给拘来园中，料想是她。“你是庾家的小姐？庾大夫的侄女？”

九鲤连点着头，“姐姐认得我？”

这样的出众的相貌，也只能是出自庾家的血脉了，柔歌想着，倨傲地微微一笑，“不认得也猜得出来。无缘无故的，你为什么要帮我？”

“帮忙就是帮忙，一定要有个‘为什么’？一定要说，那就是我好管闲事。何况又不是什么大事，不过是说几句话嚜。”

柔歌也不问面前是谁的茶，看样子是没吃过，她趁热端起来便呷，高傲地抬着下巴，“那好吧，就烦你去说说看。”

九鲤笑着出去，同几个厨娘撒娇周旋了几句，隔会有打帘子进来，“说定了，柔歌姐要添什么菜，出去和吴嫂说吧，正好她此刻要出园去采买。”

柔歌便捉裙出去，冷声冷气地向吴嫂要了一条鱼，一些精米，午饭要熬个鱼粥，那吴嫂也冷声冷调地答应了，此事终了。

一时出来，柔歌放下些冷傲，与九鲤闲说几句，因见她还未梳头，便甩甩绢子道：“你不嫌弃，就到我屋

里去，我那里有梳子。先把头梳起来，这园子里多是生人，人家看着你也不像个小姐的样子，给庾大夫丢脸。”

九鲤自然答应，高高兴兴跟着她回了西园一间小屋内，见里头摆着两张床铺，左边那铺上还一动不动睡着个人。

柔歌阖上门，朝那铺上看一眼，一面请九鲤坐在她自己铺上，低声道：“她睡着了，别闹醒她。”

九鲤亦放低声气，“她是你的丫头？”

柔歌在枕头边那妆奁内摸出把梳子，又去搬来个高方几，将妆奁搁在上头，翻出镜子那面，“我一个人进来的，哪来什么丫头。她叫小阿锦，和我原不认识，病得有些重，总不见好。”

九鲤蹑脚过去，将被子轻轻掀开一个角，见是个和她一般年纪的姑娘，容貌娇妍，只是面色淹淡。她又轻轻替她摸了摸脉，仍蹑脚走回来，“不要紧，我叔父开的方子不会错，命是保得住，只是她原就体弱，所以好得比别人慢，不免多遭些罪。”

“你也会给人瞧病？”

九鲤笑道：“耳濡目染嚜。”

柔歌信不及，不争论，拉她坐下，把梳子递给她，“说得就是呀，她一个人进来，家里穷，又没带什么银钱来，在这里没个相熟的人，无人照管，年纪又小，可怜兮兮的。”

“所以你方才要鱼粥，是给她吃的？”

“谁专门为她？我自己也想吃。”

九鲤窥着镜中，柔歌在旁翻了记眼皮，原来是个嘴巴硬心肠软的人。

“听说独居一间屋子是要另给钱的，她既然穷，怎么能住在这里？”九鲤扭头笑睇她，“是姐姐占了这间屋子，叫她搬来的？”

柔歌脸上不自在，推她一把，“快梳你的头，话这么多！也是怪了，庾大夫分明是那么个话少的人。”

九鲤嗔道：“我又不是他生的，自然不能样样随他。”

“是啊，庾大夫怎么那么不爱说话？眼睛里也没有人，”柔歌想来笑笑，倒扶一扶发髻，“不是我自夸，这园子里还没有男人的眼睛不瞧着我的，庾大夫倒是个异类。想必你家婶娘是个绝色美人囖？”