“什么事？”草薙向女下属问道。

“尸体被发现时，床垫和被子中的水分含量。”内海薰答道。

草薙的眉头拧成了疙瘩。“水分含量？”

“刚才的画面你也看到了吧？”汤川说道，“一旦房间里涌入了液氮，空气中的水蒸气就会变成白雾浮于半空。虽然气温升高后这些雾气会与空气再次发生融合，但是如果液氮源源不断地涌入屋内，屋里的气温便无法升高，整个房间也会如同一直置身于云层之中。换句话说，房间里会形成一种极易结露的环境。如果在这种地方放上床垫和被子，你觉得会怎么样呢？”

“会含有大量的水分？”

“我向鉴定科确认过，按照正常的使用情况来看，现场的物品确实要更湿一些，即含水量确实偏高。”内海薰说道，“所含的水分多出了半杯左右。”

“岛冈主任，”汤川向鉴定负责人招呼道，“可以看看里面的情况了吗？”

“好的。不过以防万一，还请大家再稍微站远一些。”

听了岛冈的话，草薙他们纷纷离开了推拉门旁。一名鉴定员打开了门，但也并没有立刻走进去，应该是里面的氧气还很稀薄的缘故。

一阵凉意飘到草薙几人的身上，他们周身一颤，不由得打了个冷战。

“好凉快啊，都有点冷了。”内海薰说道。

“当然。毕竟是零下一百九十六度的二十升液氮发生了汽化。”汤川说道，“很久以前，北海道的一家研究机构发生过一起惨痛的事故。当时低温实验室的设备出现了故障，室温开始升高，研究员们着急降温，便将大量的液氮倒到了地上。估计他们真的是太着急了，竟然忘记了给房间通风，结果全都窒息身亡了。”

“还有这种事啊。”草薙对此一无所知。

“刚从外面回来的增村在打开推拉门的一瞬间，应该也面临着现在这样的情况。估计增村早就知道了液氮的危险性，所以在打开门之后，并没有立刻走进屋里。”

“氧气浓度已经超过百分之二十了。”盯着电脑监控的鉴定员说道。

岛冈朝汤川点了点头。“汤川老师，您请。”

汤川走进房间，草薙跟在他的身后。

屋内的情况看起来并没有什么变化，白色的雾气已然消失无踪。

汤川低头看了看脚边，突然停了下来。他从口袋里取出一副皮手套戴好，然后弯下身子将什么东西捡了起来。

“什么啊？”草薙问道。

汤川给草薙看了看手套上的东西，它通体洁白，形状与薄薄的仙贝有些相似。

“液氮是从一个地方集中灌入的，所以这个地方会被极度冷却。这种冷却不仅会让水蒸气发生凝结，空气中的二氧化碳也会就此凝固。这是一块干冰。”

“鉴定科那边没有汇报说发现过类似的东西？”

“自然没有。肯定是增村已经处理掉了。”

“哦……”

汤川将干冰拿在手里，时而摸摸墙壁，时而弯腰检查铺在地上的苫布。

“怎么样？”草薙问道，“你还发现什么了吗？”

汤川直起身子，推了推眼镜。“那我再说一遍吧，关键是要看空气中的水蒸气发生了什么变化。根据当时温度、湿度、密封性等条件的不同，结果可能会有所区别。我猜想苫布上很可能会有残留的水珠出现，但是检查后发现，并没有出现这种情况。墙壁上尽管多少有些发潮，不过看起来也都还算正常。在进行现场勘验期间，这些水分可能有一部分已经蒸发掉了，物品也都恢复到了最初的状态。您那边怎么样，岛冈主任？”

岛冈他们用绳子将床垫和被子捆在了一起，正在用电子吊秤进行称重。

“实验前二者合计重量为六点三千克，现在的重量已经增加到六点四千克了。增重差不多在一百克左右。”

“换成水的话应该有半杯了，这与案发现场的床垫和被子的状态吻合。”汤川将脸转向草薙，“看来，我们距离证明假设又近了一步。”

第34章

在做完液氮实验的第二天，法院对户岛修作经营的工厂“户岛食品”下发了搜查扣押许可证。草薙亲自指挥，带领着内海薰和岸谷几人走进了户岛社长的办公室。

在看到警方的搜查证件之后，户岛的身体重重地向后仰了一下。“你们这是什么意思？”他高声喊道，“难道是觉得我们公司会与命案有关吗？我们这里就是一家单纯的食品加工厂，从没做过什么坏事。”

“那不就没有任何问题了吗？请你协助我们的调查。”草薙将相关证件揣进怀里，说道。

此番调查的契机来源于汤川的一段描述。液氮实验结束之后，他曾说道：“作案工具应该并非氦气，而是液氮。当我意识到这一点时，同时也注意到了一个重要的细节——如果是液氮，并木家周围就有人能够轻松地置办妥当，那就是店主的发小户岛社长。他的公司经营冷冻食品，虽然食品的冷冻设备有多种类型，但是近些年来