他故意拖长了调子，目光再次剜过沈菀：“少将军您，跟老国公、跟裴家祖辈那些将军，还真他娘的不是一回事！”

集市上的人群察觉到气氛不对，纷纷避开。

沈菀感到裴野的手指在她手臂上轻轻敲了两下，这是示意她后退注意安全。

面对危机，他们之间始终保持着自小攒下的默契。

裴野背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。

“我再说一遍，”裴野的声音冷得像冰，“滚回营房，若是让我再发现你们在操练期间闲逛，军法处置。”

赵吉非但没退，反而猛地从腰间抽出一把粗糙的短刀：“弟兄们都说您被妖后迷了心窍，末将原先还不敢全信！”

他啐了一口，短刀直指裴野，更多的却是冲着沈菀的方向，“今儿个可算开眼了！咱们堂堂的护国公，如今竟成了个给女人拎包提篮、买零碎玩意儿的跟班小厮！”

那个唤赵吉的，话还未说完，裴野的身影已如鬼魅般掠出。

他的动作快得几乎看不清，只听“咔”一声，赵吉的手腕已经被折断，对方手中的短刀也随之落入裴野手中。

另两人骇然欲动，却被裴野一个扫过来的眼神钉在原地。

“本将的耐心一向不好，”裴野的声音森寒得可怕，“立刻消失。”

三人连滚带爬地遁入人群，狼狈不堪。

短暂的死寂后，四周猛然爆发出乡民们压抑不住的哄笑、议论和指指点点。

那笑声里没有对军威的敬畏，只有看军爷出丑、看高高在上的将领跌落泥潭的猎奇与嘲弄。

在这些质朴又残酷的乡音里，威名赫赫的裴家军，与山间打家劫舍的匪帮，似乎并无区别。

这些笑声，远比赵吉的刀锋和唾骂更尖利，更无情地刺穿着裴野曾经引以为傲的荣耀。

他将短刀随手扔在地上，浑身怒不可遏，他的手又开始不受控制的颤抖了。

回程的路上，两人都沉默不语。

沈菀能感觉到裴野几乎要压抑不住的愤怒。

这个挑准时机跳出来的赵吉，三言两语就将裴野最敏感的神经挑起来，赵吉的话刺痛了裴野最敏感的神经，那个骄傲的裴少将军，如今确实龟缩在山中，眼睁睁看着裴家军分崩离析。

山路上，一只松鼠突然从树丛中窜出，惊得沈菀一声轻呼。

裴野下意识地将她护在身后，这个小小的举动让沈菀心头一颤。

这么多年过去了，裴野还是会本能地保护她。

回到小院，裴野径直走向书房，那是他专门辟出来的一间小屋，平时不许沈菀进入。

今天他却主动邀请她：“进来，我有东西给你。”

书房里陈设简单，一张书案，几把椅子，墙上挂着滁州的地形图。

裴野从抽屉里取出一个锦盒，递给沈菀：“打开看看。”

沈菀掀开盒盖，里面是一支白玉簪子，簪头雕成玉兰花的形状，做工精致。

“很漂亮，谢谢表哥。”

“本来打算在你生辰时送你的。”裴野轻声说，“但今天……很想看你戴上它。”

沈菀将簪子递给裴野，娇嗔道：“表哥帮我戴。”

裴野接过簪子，手指轻轻梳理她的长发，然后将簪子插入发髻。

沈菀能从墙上的铜镜中看到两人的倒影，裴野站在她身后，低头为她戴簪的样子，像极了恩爱夫妻。

“好看吗？”她学着尘世间妻子对着丈夫撒娇时的模样。

裴野倏然眼眶泛红，将她拉入怀中，紧紧抱住：“菀菀。”

沈菀能听到他急促的心跳，感受到他身体的颤抖：“我在。”

“菀菀……”他的声音沙哑，似乎疲惫到了极点，“如果有一天，我对你做了不可饶恕的事……”