深深嵌进发间：“刚开始，她们还跟以前一样，穿着鲜衣，笑着喊‘落宫主’。可下一瞬，眼眶里就全是血。”

“蛊虫从她们眼里、嘴里钻出来，一层一层往外爬。她们在哭，在笑，一直在拽着我，一直问我为什么。”

落宴安每每自梦中惊回，里衣尽被冷汗浸透，纵是三伏盛暑，仍像坠在寒泉里，止不住地发抖。

那些脸孔在暗中浮现，一张又一张，青涩的、稚嫩的、信任着她的——全都在问她。

为何要骗她们，为何要欺瞒她们，为何要领她们赴死，为什么，为什么？

玉无垢静静看着她。

许久之后，她才叹了一口气，松开方才按在颈侧的手，转而握住落宴安的肩。

“宴安。这江湖每日都有人生，有人死。”

“那二十八条命，与天底下的芸芸众生相比，轻如尘埃，贱如草芥。”

“可她们是无辜的，”落宴安颤声道，“她们只是孩子…她们还那么年轻……”

“那又如何，”玉无垢拂过她的发丝，轻飘飘道，“这世上从来不缺无辜之人，也从不会缺年轻一辈。她们死了，自会有别的补上来。”

“更何况，此事已经发生了。”

“无可挽回。”

她的声音慢慢落下，将落宴安的心头肉一层层剖开：“宴安，你再如何悔恨，她们也不会活过来。”

落宴安一阵晕眩，四肢发冷，她终于撑不住，眼泪一颗颗滚落下来，砸在玉无垢的手背上，晕开潮意。

玉无垢拾走她眼角的泪，似怜似爱、似叹似悯，道：“这世道险恶，人心又能比蛊虫好上几分？”

“我的好师妹，你这般心软，又这般良善，总是顾念旁人，若是没有我护着，早就被人生吞活剥了。”

玉无垢越过那一条无形的线，靠近了些，两人额心相抵，呼吸交织、交错，缠得落宴安无处可躲。

“所以，别再胡思乱想了。

“你只需要信我、听我、顺我，安安稳稳跟在我身侧，不必为旁事劳心，我自不会叫旁人伤你一分一毫。”

烛芯微微作响，映出两道难分难解的影，扭曲缠绕，勒到骨肉相贴。

-

晨光熹微，天色惨淡。

雾气未散，柳染堤与惊刃一路行来，靴底早被露水与腐泥浸湿。

最初入林时，路旁几乎寸步不离有白骨相伴。

残肢、断臂横七竖八地铺在草丛里，衣料腐朽，与泥土混成一片。

偶尔，还能见到一具尚算完整的骸骨，靠在树根边，脊背弯成一个诡异的弧度，双手紧扼咽喉，深深陷进颈椎间的缝隙。

这些人并非当年的少年们。

从骨骼的年岁与衣饰的形制来看，应当是那几日里发疯似地往里闯的长老、掌门，或是忠心耿耿的门徒。

柳染堤拽了拽她，将惊刃往旁边带了一步，避开一截半埋在泥里的指骨。

她小声道：“别踩到了。”

惊刃点头：“好。”

她四望一圈，掠过遍地残肢狼藉，不由得想起了金兰堂，那个由三位异姓姐妹建立的贫寒门派。

金银二姐为了救那个名为“镯镯”的孤女，义无反顾地闯进了蛊林，最终双双死在里面，只留下玉小妹一人，守着满堂孤儿苦苦支撑。

再往里走，尸骨便渐渐少了。

并不是里头更安全，而是大多数人根本到不了这里。

大部分人踏入林子没几步，就被蛊毒侵入脏腑，死的死，疯的疯，只能截肢自保，或被同门半拖半背地往外抬。

又往前走了一段，雾色更重了些。

林子静得出奇。连一点鸟翼振落、虫翅摩擦的声息都没有。

只余鞋底碾过落叶与枯枝的细响，一下一下，一路铺在她们身后。